第354章 拔刀斋

  倭岛京都，皇宫御书房。

  暮春的风带著庭院里的菊香，顺著纸拉门的缝隙吹进来，却吹不散房间里凝重的气氛。檀香在铜炉里缓缓燃著，烟气裊裊，混著纸张和墨汁的味道，压得人胸口发闷。御座上，年仅二十余岁的明治天皇，身著绣著家纹的黑色常服，脊背挺得笔直，手里捏著一份厚厚的密报，已经翻来覆去看了整整半个时辰。

  这份密报，是倭岛潜伏在神州的探子，耗时三个月，拼著三条人命才送回来的。上面用蝇头小楷，事无巨细地记录著赵明羽的所有信息：从舒城起兵时的几百號人马，到拿下两广时的雷霆手段，再到逼降闽浙总督李鹤年，掌控东南四省军政大权的全过程；从他练兵的法子，打造的羽字营陆军和海龙营水师的规模，到他创办的兵工厂、造船厂，甚至连他私下里对清廷的不满，对李渐甫的不屑，对洋人的强硬態度，都被打探得一清二楚。

  天皇身后，站著三位倭岛的核心重臣，正是被誉为明治三杰的大久保利通、西乡隆盛和木户孝允。三人皆是一身笔挺的正装，垂手而立，神色凝重，目光紧紧锁在御座上的天皇身上，连呼吸都放得极轻，等著他的最终决断。

  这三人，是倭岛明治维新的核心支柱，却也有著截然不同的主张。西乡隆盛出身萨摩藩，是维新军中的头號猛將，性子刚烈，一心主张对外扩张，靠著军功稳固士族的地位；大久保利通心思縝密，手段强硬，执掌內务省，一手把控著倭岛的財政和內政，主张先稳內再图外，步步为营；木户孝允则长於外交和制度构建，心思通透，最擅长在各方势力之间周旋，平衡利弊。

  良久，天皇终於放下了手中的密报，抬手揉了揉发胀的太阳穴，缓缓抬起头，目光扫过三人，缓缓开了口。

  “诸位，这份关於赵明羽的密报，你们都已经传阅过了。对於此人，还有我们接下来对神州的方略，你们都说说自己的看法。”

  话音刚落，西乡隆盛立刻上前一步，对著天皇深深躬身，声音洪亮，带著军人特有的刚硬。

  “陛下！依臣之见，这赵明羽虽在神州东南闯出了一些名头，可终究不过是满清眾多地方督抚中的一员，根本不值得我们如此慎重对待！”

  他抬起头，眼神里带著毫不掩饰的自信，还有对满清的极度轻视，继续说道。

  “我大倭帝国自明治维新以来，励精图治，上下一心，国力早已蒸蒸日上。陆军全面换装德制新式枪炮，制定了全新的操典，训练出来的士兵，个个悍不畏死，远非满清那些只会吃空餉的绿营兵可比；海军添置了十余艘新式铁甲战舰，火炮都是最先进的克虏伯后膛炮，实力早已稳居亚洲前列。我们早已不是当年那个要渡海向大唐求学、被大明水师击败的小小倭岛了！”

  西乡隆盛的语气越来越激动，他往前又迈了半步，双拳紧握，说出的话句句都有实打实的依据，绝非无脑的狂言。

  “反观满清，朝堂之上两宫太后互相制衡，皇帝年幼无权，宗室和大臣们勾心斗角，贪腐成风，整个国家早已烂到了根子里。军队更是不堪一击，两年前的牡丹社事件，我军不过派出区区三千人马，登陆湾岛，杀了几个闹事的原住民，就嚇得满清朝廷手足无措，最后乖乖赔了我们五十万两白银，连一句硬话都不敢说。”

  他心里很清楚，那次牡丹社事件，让整个倭岛都看清了满清的外强中乾。一个连自己的领土都守不住，连自己的子民都护不住的朝廷，根本不配拥有这么广袤的土地。湾岛孤悬海外，离倭岛近在咫尺，土地肥沃，港口优良，是上天赐给倭岛的跳板，更是他们南下攻略南洋的必经之路。

  “如今湾岛孤悬海外，满清朝廷根本无力有效管辖，岛上的官府昏庸无能，绿营兵毫无战力，正是我大倭帝国將其纳入版图的绝佳时机！与其在这里对著一份密报，猜测赵明羽的心思，不如直接下旨，让我亲自领兵，跨海攻占湾岛！”