第六百二十四章 兀朮贿楚

  眾將退去，帐中只剩完顏昌与宗弼叔侄二人。完顏昌沉思良久，缓缓道：“兀朮，你可曾想过，若明教彻底坐稳江南，再举兵北上，我金国又当如何应对？”

  完顏宗弼一震，正色道：“五叔，此事侄儿亦忧心不已。明教起於草莽，本不足惧，但其首领方梦华用兵如神，且善於联合各方势力。若江南真让她坐稳，我金国未来恐有隱患。”

  完顏昌嘆道：“明教如毒蛇一般，江南山水是其庇护之壳。我金国欲灭此患，唯有以雷霆手段打破江南屏障。只是此事非一时之功，需从长计议。”

  完顏宗弼点头道：“五叔放心，侄儿必当竭力助您，扫清金国四方之忧！”

  叔侄二人对视一眼，帐中杀气更浓。一场围绕南北的棋局，就此定下基调。

  完顏宗弼抬眼看向面前的完顏昌，语气中不免带著些许责怪：“五叔，此前为什么还要在楚州停滯不前？你我若合力攻打江南，明教鼠辈哪里是对手？二哥若能得你相助，怎会死於扬州？”

  完顏昌心中自知难辞其咎，面露惭色，他嘆了口气：“侄儿有所不知，楚州那赵立，並非寻常对手。此人智勇双全，且恨金人入骨。曾在徐州时，你还在城下看见过，他的兵勇如猛虎，军心如铁。而且他对金人恨之入骨，每次俘获我军將士，必在大街上磔杀，屠戮极其残忍，连我军將士都不敢直呼其名。若我从淮东调兵去攻打江南，淮北必然出现空隙，那时赵立必定趁机反扑山东，截断我军后路，岂不危险？所以，我才迟迟未能进军江南。”

  完顏昌摇了摇头，面上露出一丝苦笑，忧心忡忡：“四贤侄恐怕是打错算盘了，老夫曾多次派人前往楚州招降赵立，但他一次次拒绝归顺，甚至还斩杀了我的使者。每当我派兵攻楚，赵立总是奋力捍卫，且不知为何，他的战术奇诡无比，总能令我军折损大批兵马。”

  完顏宗弼皱了皱眉，似乎没把这番话放在心上，他嘴角微微上扬，语气渐为轻鬆：“招降无效，那便以金银贿赂他便是！赵立不过是淮东一介武夫，虽有勇气，但毕竟势力有限。我们金国军马，財宝万千，只要他见了黄金，定会心动。只要赵立同意，我们从楚州借道，承州薛庆怕也不敢阻拦。”

  完顏昌听了，脸上顿时显现出一丝为难之色：“兀朮，我不是不愿帮助你攻下江南，只是赵立绝非一般贼寇，他是一个极为坚韧的人。我们若以金银贿赂，虽能暂时取得他表面的应允，但他若心生反意，极可能背信弃义，甚至反过来成为我们的敌人。若赵立真心背叛，恐怕不仅是楚州，我们整个淮东都將面临巨大的危险。且不说薛庆能否对我们形成威胁，赵立若联合明教，情势更加难料。”

  完顏宗弼眼神一冷，带著一丝冷笑：“五叔，既然如此，那么我便亲自去楚州见一见这赵立。金银財宝放在那里，送给他，我倒要看看他到底能抵挡得了多少诱惑。若他仍旧拒绝，我自有办法。”

  完顏昌见状心知难劝，只得嘆了一口气：“贤侄此行，小心为上。若真是赵立一意孤行，恐怕后果难以收拾。”

  完顏宗弼一挥手，心中已有计较：“不用担心，五叔。若赵立不肯屈服，那便彻底与他断了关係。我们金军人多势眾，一旦决裂，楚州也非铁桶之城，我自有办法破了这赵立的阵。”

  完顏昌见他言辞决绝，也知道此时无论如何劝阻已无济於事，心中不禁重重地嘆息一声：“愿天佑我大金。”

  楚州城头，北风凛冽，寒光映雪。赵立披甲持刀，立於城头巡视。这赵立本是徐州忠义之士，因痛恨金兵入侵，聚眾投身抗金，自徐州至楚州，屡战屡胜，威震一方。此时，金国使者携厚礼及书信而来，侍卫来报：“金国四太子兀朮遣使携金银求將军借道，书信也已送至。”