第144章 唯一的办法

  英国海军大臣邱吉尔双手撑著会议桌，指尖因用力而泛白，面前摊开的战损报告上，“五艘战列巡洋舰全沉”的字样如同烙铁般刺眼，这是皇家海军自取得海洋霸权以来最惨重的损失。

  “先生们，我们没有时间浪费了。”邱吉尔的声音打破沉默，目光扫过围坐的海务大臣与大舰队司令杰里科，“战列巡洋舰损失了大半，就算我们紧急召回澳大利亚”號和玛丽公主”號，也是一个月之后的事情，德国人可能会打破我们的封锁了；我们的海军已经没有足够快速反应舰队应对德国人四处出击的轻巡洋舰和战列巡洋舰了；別忘了，狮”號还需要三个月才能从干船坞出来，皇家公主”號最快也需要两个月的时间；这段时间，我们该怎么面对德国海军的挑衅？”

  “先生，德国人的东亚分舰队如果回到威廉港，德国人必然会利用他们的五艘战列巡洋舰袭扰我们的沿大西洋的商船航线；而我们大舰队的战列舰主力根本没办法轻动，德国人的公海舰队会盯著我们；我觉得现在不是怎么面对德国人挑衅的问题；而是我们怎么面对德国人快速舰队对我们商船航线的打击，德国人肯定会这么做。

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  第一海务大臣巴腾堡亲王提出自己的观点，他现在非常担心英国的海上安全。

  第三海务大臣摩尔中开口，语气带著难以掩饰的焦虑：“本土造船厂的船台上正在同时建造两艘声望级”战列巡洋舰，距离完工至少还需要10个月，已经无法再快了，这已经是邱吉尔先生努力的结果；而我们的战列舰，伊莉莎白女王號正在海试，预计1915年1月可以服役，厌战號和巴勒姆號正在建造中，预计1915年8月可以海试，如果顺利，最快也要10月服役，而勇士號和马来亚號现在现在还在等待船台，没有开始建造；大家都知道战列舰建造周期至少18个月，这是目前造船厂的现状。”

  “或许，短时间內，儘快补充协约国战力，继续压制德国海军的办法只有一个。”

  大舰队司令杰里科上將试探性的说著。

  “什么办法？说！”

  邱吉尔大喊著，会议室所有的人眼睛一亮，他们迫切的希望杰里科上將能提出建设性的意见。

  “唯一的办法，就是向美国寻求支持；他们拥有34艘现役战列舰，其中前无畏舰24艘、无畏舰10艘；而且他们的舰队规模庞大，拥有各类战舰200多艘，若能说服美国参战，我们的海上实力会呈压倒性的优势，可以一举歼灭德国海军，甚至可以强行攻击他们的威廉港，快速结束战爭。”

  杰里科上將捏著拳头说道。

  “说服美国参战？这恐怕没那么容易。”

  邱吉尔摇了摇头，手指在北美海域的地图上划过，“美国至今保持中立，威尔逊总统多次强调不捲入欧洲战事”；而且德国近期也在向美国示好，通过外交渠道承诺不袭击美国商船，我们想让美国改变立场，难如登天。”

  第四海务大臣英格利菲尔德少將补充道：“那么我们就退而求其次；向美国贷款购买他们的现役战列舰，再订购一批新的战列巡洋舰。美国的造船工业產能充足，只要价格合適，他们没理由拒绝这笔生意。”