第一章 邢家村除夕祭宗祠

  且说那嘉禾县虽不如京畿繁华，却也是负山望湖，襟江带海。在江南一带，亦是十分富庶之地了。

  当下已是腊月，离年日近，不论贫富，各家主妇都忙著洽办年事，老少爷们开了宗祠，打扫、收拾供器，请主神......县城內外，皆是忙忙碌碌。

  已到了腊月二十九日，满城已飘著蒸糕香气。嘉禾县人家多用松针蒸糕，揭开笼时青烟裊裊，糕面上竟印出松针纹路，谓之“松龄糕”。除夕祭祖时，松龄糕乃是嘉禾县人供案上必不可少的一道祭品。

  出县城西七八里远，有一小山村，村中人大多姓邢，又叫邢家村。邢氏一族虽不甚富贵，在当地也算是望族了。

  这日邢姓大族开祠堂祭祖，除了必备的三牲香烛，今年的松龄糕却是別出心裁，乃是用红枣、莲心、桂圆嵌成“福禄寿”字样，蒸熟后糕体晶莹，如琥珀一般。

  邢氏族人按辈分排列，族长主祭，左昭右穆，男东女西，子弟分列左右。主祭者点燃香烛，向祖先牌位行叩拜礼，酹酒於地。而后由族中有举人功名、如今在县衙担任主簿的邢有为诵读祭文。

  献供毕，俟族中辈分最长的邢三叔公捻香下拜，眾人方一齐跪下，祈求祖先保佑家族新年顺遂，人丁兴旺。邢氏三房男女老少大几百人，將偌大的邢氏宗祠塞得满满当当。

  一时礼毕，各人俱寻了自家爹妈，各自出来宗祠。

  第一回参加这种古代士族祭祖典礼，邢崧心下装著事儿，便慢慢落在了后面。一边走，一边打量著这座建成不过三十余载，还算新的邢氏宗祠。

  供奉祖先神主（牌位）的寢堂一般不让人进去，此番祭祖，也只在享堂（正厅）进行，厅內正中央悬掛著“忠孝传家”的匾额，两边的柱子上刻有楹联。享堂两边设了大型木质屏风，左边刻了邢氏祖先当年自北方迁徙至嘉禾，然后定居嘉禾县小山村的路线图，右边则是邢氏一族的家训。

  从正厅出来，宽敞的庭院两边种了松柏，西厢房堆放各样杂物，东厢房则是邢氏族学所在。

  凡邢氏子弟，八岁起便都需在族学学习两年。

  这条族训，还是邢崧过世的祖父牵头出资重建宗祠后加的，这两年念书所需笔墨之资，皆从族中祭田支出。

  託了已故祖父的福，邢崧也在族学里念了两年书，不说学到多少东西，起码没做个睁眼瞎。

  在邢崧的祖父进士及第之前，邢氏一族在嘉禾县虽算是殷实人家，却远算不上仕宦之族，因著供了几个读书人，勉强算是耕读之家。