第14章 製盐与通倭同罪

  料理完了今天的大乱子之后，赵奢躺在营地中自己的铺位上辗转反侧。反正现在睡不著，虽然闭著眼睛，思绪却发散到了煮盐上。

  明天把炮台的收尾活干完，后天要不要开始试著煮盐呢？

  他后世看过《大明律·盐法》的原文，光“凡犯私盐者”一条就是杖一百、徒三年，带军器加一等，拒捕者斩。灶户私煎、窝藏、转卖各有罪名，最重的可与通倭同论，条目居然比海禁还细。

  而私盐能有多暴利呢？

  天启四年，受辽餉加派与米价腾贵影响，两淮灶煮私盐的场价约为每斤银2厘，即0.002两。一艘中型鸟船如果装载六万斤盐，从灶户手中盘下的本钱不过一百二十两白银。但这船盐若运至沿海私售，按官盐半价每斤一分银0.01两算，整船货值便高达六百两，足以让私贩们子为此豁出性命，就这还是翻了几番之后的成本价。

  那么现在的淡水河口能不能產盐？

  后世资料里，台湾大规模晒盐要到清中后期才兴盛，以南部的台南一带为主，但那是在没人系统开发的前提下。

  淡水河口外海的沙洲地势低平，退潮时大片滩涂露出来。前天赵奢带人去沙洲上走了一圈，亲眼看到了。滩涂表面覆著一层薄薄的白霜，用手指蘸一点放嘴里，果然是咸的。不是泥土自带的碱，是海盐结晶。

  这说明盐度够，日照条件也够。

  日晒製盐的工序他在后世也看过记载：在潮间带修筑堤堰，潮涨时引海水进来，潮退时拦住。太阳曝晒，水分蒸发，盐分析出，附在泥沙表面形成盐霜。工人们用木耙刮下来，收进仓库，再淋水溶解、过滤、重新结晶，得到白盐。

  这套工艺在华南沿海用了上百年，技术门槛不高，关键看两个条件：日照和滩涂。淡水河口具备以上所有条件。

  这种盐跟內地灶盐是两样东西。灶盐靠铁锅熬，火候不一、滷水不纯，出来的盐顏色发黄髮灰，苦涩味重。日晒盐靠太阳，结晶慢但乾净，顏色雪白，颗粒均匀，苦味极轻。品质上的差距，拿在手里一对比就看得出。

  赵奢开始在脑子里分析淡水河口的优势。

  原料不要钱，海水就在门外，潮涨就灌进来，连搬运的工夫都省了。

  燃料也不要钱，福建沿海的传统盐场，灶盐的柴钱往往占到大头成本，有些地方一担盐的柴火钱比盐本身还贵。日晒靠天吃饭，这一块基本归零。