第64章 演化
物流园区第一次出现侵蚀者数量减少后，北岭没有派人靠近。
这个决定不是顾沉一个人做的。
当晚的观察纪录送上来后，周队、顾沉、陆衡和几名负责外勤、防御的人重新讨论过一次。物流园区里还聚集着数百隻侵蚀者，现在又出现连伊甸都主动警告的未知变化，林晚自然不可能支持近距离侦查。
最后北岭暂时维持原本的远距离监控，停止所有不必要的靠近。
接下来两天，无人机每天升空一次。
飞行路线也从原本单纯确认侵蚀者数量，改成重点观察园区后方的货柜区、几栋大型仓库，以及地面巡逻位置看不到的死角。
第一天没有新的发现。
第二天，血跡增加了。
林晚站在监控画面前，看着无人机从货柜区上方缓慢掠过。地面那些深色痕跡比前一天多了至少两处，其中一处就在两排货柜之间，血跡断断续续一路拖进阴影，看不到尽头。
顾沉盯着画面看了一会儿。
「再低一点。」
操作无人机的人看了眼目前的高度，手指停在控制桿上。
「再降可能会被下面注意到。」
顾沉没有坚持，只抬了下下巴。
「那就放大。」
镜头重新调整。
画质跟着下降了一些，至少还能勉强看清地面的情况。
周队站在后方。
他四十多岁，末日前就是顾沉和陆衡的队长。北岭建立后，很多人仍习惯沿用以前的称呼，久而久之，连后来加入的人也跟着叫他周队。
林晚第一次知道这件事时，还以为那是他现在的职位。
后来才知道不是。
只是叫了太多年，没人改口。
周队平时不会事事插手，但北岭涉及整体防御、人员调动和重大风险的决定，他通常都会参与。顾沉和陆衡对他也保留着多年形成的信任。
这次物流园区的情况同样如此。
「往右。」
沉辞忽然开口。
操作的人移动镜头。
画面扫过货柜旁边时，一隻侵蚀者正站在阴影边缘。
它肩膀和手臂都有明显伤口，其中肩上的一处尤其深。林晚往前靠近半步，眉心慢慢皱起。
「停一下。」
画面定住。
镜头再次放大。
伤口的轮廓逐渐清楚，边缘并不整齐，裸露的皮肉已经发黑。
沉辞原本抱在胸前的手放了下来，视线停在那几处伤口上。
「像撕咬伤。」
陆衡偏过头看他。
「被咬的？」
「不只一处。」沉辞抬手指了指画面，「肩膀、手臂，侧腰应该还有一处。如果这些都是同一类型的伤，它在变成现在这样之后，应该还遭到过攻击。」
林晚没有接话。
侵蚀者会追逐活人，也会被声音和移动目标吸引，但到目前为止，他们很少真正看见侵蚀者主动攻击同类。
她重新看向画面。
「所以是什么咬的？」
这次没有人立刻回答。
画面里的侵蚀者晃了一下，慢慢往前移动。没走多远，仓库旁边又出现另一道身影。
那隻侵蚀者穿着一件暗红色连帽衫，帽子歪在背后，胸前和袖口沾着大片已经乾掉的污跡。
两者相距不到十公尺。
最开始谁都没有反应。
这才是他们熟悉的情况。
下一秒，暗红色连帽衫的侵蚀者突然动了。
速度快得几乎没有预兆。
林晚下意识屏住呼吸，旁边的陆衡也站直了些。画面里，那道暗红色身影猛地扑向另一隻侵蚀者，两者重重撞在一起，被袭击的那一隻直到倒地才开始反抗。
「拉近。」周队的声音沉了下来。
镜头迅速放大，画面也跟着晃了几下。
两隻侵蚀者在地上扭打，没有任何防御，只有抓扯和撕咬。暗红色连帽衫的那隻压住对方肩膀，猛地低下头，硬生生从肩颈处咬下一块血肉。
林晚胃里一阵发紧。
下一刻，两道身影一起滚进货柜之间的死角，彻底消失在画面里。
顾沉往操作台方向走近一步。
「换位置，从右侧绕。」
操作的人立刻调整飞行角度。
等镜头重新找到那片区域，已经过了将近四分鐘。
这一次，货柜后方终于有东西走了出来。
只有一隻。
林晚几乎立刻认出那件暗红色连帽衫。
它嘴边都是血，胸前原本暗沉的布料也被重新染出大片湿重的深色。
另一隻没有出现。
林晚盯着画面看了一会儿。
「再等等。」
没有人反对。
五分鐘。
十分鐘。
货柜之间始终没有第二道身影出来。
沉辞原本一直看着萤幕，这时才转过头。
「前一次少了几隻？」
林晚没有翻纪录。
「四隻。」
「巡逻的人没看到离开？」
「没有。」
沉辞没有再问，只重新看向画面里那片已经空掉的货柜间隙。
房间里也跟着安静下来。
如果之前消失的侵蚀者也是这样呢？
林晚的视野里忽然浮现白字。
【检测到侵蚀生命异常竞争行为。】
她的目光停住。
异常竞争行为。
林晚在心里问：「它在进化？」
几秒后。
【检测结果涉及侵蚀生命演化。】
她怔了一下。
演化。
她刚才问的明明是进化。
「演化？」
伊甸没有回应。
「侵蚀者正在演化？」
【现有资料不足以判定演化机制。】
「演化和进化有什么不同？」
【无足够资料回答。】
很好。
又关上了。
林晚没有继续追问。
至少伊甸已经漏出了一个以前从未出现过的词。
她重新看向画面。
那隻穿着暗红色连帽衫的侵蚀者已经离开货柜区。
从外表看，它没有明显变得更高大，也没有出现新的肢体结构。
只是刚才那一瞬间的速度，显然比普通侵蚀者更快。
「先把影像留下来。」
周队开口后，操作的人立刻把刚才那段影像另外存下。
沉辞站到萤幕旁，把画面往前倒回那隻侵蚀者扑向同类的瞬间，又重新看了一遍。
「如果这不是单一个体的异常行为，情况会很麻烦。」
顾沉的视线仍停在萤幕上。
「怎么说？」
「现在只能假设。」沉辞抬手点了点画面里留下的血跡，「如果侵蚀者攻击同类只是失控，那还只是行为异常。但如果它们能从这种行为里得到什么……」
他停了片刻。
「那物流园区里正在发生的，就可能是另一回事。」
周队眉头慢慢皱起。
「淘汰？」
沉辞点头。
「大量普通个体减少。剩下来的会变成什么，现在不知道。」
林晚想起伊甸昨天给出的提示。
不要以数量作为当前区域危险程度的主要判断依据。
如果物流园区原本有几百隻侵蚀者。
最后只剩下一百隻。
甚至更少。
那不一定代表这个地方变安全。
可能正好相反。
当天下午，一支外勤队回到北岭。
周野也在里面。
这是他最近第三次跟着外勤队出去进行物资交换。
北岭最初和其他倖存者聚集地的交易并没有固定由谁负责。外勤队出去搜寻物资，如果途中遇上已经建立联系的聚集地，便顺便询问彼此需要什么。有时换药，有时换工具，也有时只是交换道路和侵蚀者分布的消息。
人少的时候还能这样。
随着往来增加，问题也慢慢出现。
不同人谈出的条件不一样。
有人不知道北岭真正缺什么。
也有人为了换到眼前需要的东西，答应了回来后才发现根本无法兑现的条件。
周野第一次插手，是因为一次物资交换差点谈崩。
对方知道北岭急需药品，临时抬高交换条件。周野当时只是跟着外勤队出去，最后却是他把交易重新谈了下来。
后来又有一次。
再后来。
负责外勤和物资的人乾脆让他固定参与对外交换。
不是因为他懂什么正式谈判。
恰恰相反。
周野对那些东西根本没兴趣。
但他很会看人。
他知道对方是真的缺某样东西，还是只是想趁机多拿。也知道什么时候可以退一步，什么时候退了第一次，后面就会一直被压着价格。
更重要的是，他从来不会为了眼前一笔交易，答应北岭根本做不到的事。
这种不依靠契约，也没有任何制度保证的交换方式，他反而比很多人都熟悉。
于是最近几次需要和其他聚集地交换物资时，外勤队里便会固定有他。
周野负责谈。
真正的路线、安全和人员安排，仍由原本的外勤体系负责。
这一次出去四天。
两辆车离开。
回来时仍是两辆。
带回来的东西不算多。
一批药品。
几箱工具零件。
还有一部分燃料添加剂。
林晚过去确认交换回来的物资时，周野正站在车旁和物资组的人核对数量。
四天没见。
他看起来和离开前没什么差别。
黑色短发被风吹得有些乱，外套沾了一层灰，袖口挽到手肘，露出的手臂上多了几道不知道在哪里蹭出的浅痕。
林晚走近时，他正把一张清单递回去。
「路上顺利吗？」
周野抬起头，视线在她脸上停了一下。
「还活着。」
「看得出来。」
「那你还问？」
林晚往车后堆着的物资扫了一眼。
「客套一下。」
周野低低笑了一声。
「跟我不用。」
林晚懒得理他，伸手翻了翻最上面那箱物资的标籤。
「药换到了？」
「不多。」
「对方愿意换？」
「本来不愿意。」
林晚转头。
「后来呢？」
周野靠着车身看她。
「后来愿意了。」
「你怎么谈的？」
「正常谈。」
林晚盯了他两秒。
那个回答听起来就不像真的。
周野显然也没打算继续解释。他低头从旁边拿起一个小袋子，随手朝她拋过来。