入宫

公仪清的脚步停了下来。

　　他并未像弟弟那样掩鼻，只是鼻翼翕动，锐利的目光已如鹰隼般扫向气味传来的方向。

　　“王爷，巷口发现一物，腥臭异常。是……一只死去多时的鼠。”

　　一负责外围警戒的护卫已抢先一步掠至巷口查看，此刻匆在公仪清身前三步外单膝点地，抱拳沉声禀告。

　　“死鼠？”公仪寻闻言，嫌恶之色更浓，“皇城脚下，御街之侧，怎能容此等污秽之物！赶紧处理掉！洒上石灰，深埋了！”

　　他语速又快又急，带着少年亲王特有的，对“不洁”与“失序”的本能排斥与命令口吻。

　　那护卫应了声，便飞快离开了。

　　这个插曲并未引起公仪清的注意，本来属于天气炎热，活物死了不到几个时辰便会腐烂难闻，这很正常。

　　更何况，“妖精”二字，于这世间不过话本戏文里的虚妄谈资。

　　这就是个古代世界，精怪妖邪，除妖术士之流，于常人而言是一辈子也难遇的传说，便是皇室贵胄，对此也一无所知。

　　二人随即继续前行，登上回府的马车。

　　车轮辘辘碾过青石板，将御街的喧嚣渐渐抛在身后。

　　马车途经一家灯火通明的客栈时，临街窗畔立着一道身影。

　　那人背对着街道，光头宽肩，戴着佛珠，身形魁梧如松。

　　耳边是邻桌客官的高谈阔论、杯盏碰撞的叮当声，喧闹盈耳。

　　他端起茶杯抿了一口，头顶的戒疤因年月久远，颜色已变深。

　　最后从书房出来的是燕凌。

　　他沿着长长的宫廊向外行去，廊下宫灯次第点亮，将他挺拔的身影投在光洁如镜的金砖地上。

　　偶有巡夜的太监或低品阶的宫女迎面走来。

　　见是他，连忙敛息屏声，退至廊边，深深弯腰请安。

　　燕凌只是略一颔首，脚步并未停留。

　　太后五日后生辰。

　　方才书房内，陛下召集几位近臣与宗亲，所议核心便是此事。

　　太后乃陛下生母，地位尊崇，今年恰逢整寿，又偶有附属小国遣使前来进贡，正可借此彰显天朝上国威仪与孝治。

　　一应庆典仪轨，宾客接待，宫禁防卫，赏赐事宜，千头万绪，皆需仔细商定，不容有失。

　　不过……他想起陛下提及“各方来使”时，那看似不经意扫过众人的目光，平静之下，似乎另有一层深意。

　　他心念电转，几番思忖间，已踏出皇城正门，自家的马车正在候着。

　　“小侯爷。”

　　燕凌循声抬步，刚行至马车旁，耳畔忽掠起一阵极轻的衣袂破风之声。

　　他下意识偏头望去，只见暗影里有物事疾窜而过，动作敏捷如狸猫或老鼠，转瞬便没入街角的巷弄深处。

　　他只当是夜出觅食的野物，并未放在心上，拂了拂朝服袍角的褶皱，便径直弯腰踏入了车厢。

　　马车轱辘发出沉稳的声响，恰将那巷弄深处气喘吁吁的逃亡呼吸彻底遮盖。

　　明尘立在暗影尽头，目光死死锁着那道妖影，指尖掐着除妖诀。

　　眼底翻涌的肃杀之气，僧袍的衣摆被晚风卷得飒飒作响，佛珠在腕间碰撞，发出低鸣。

　　寻常妖物，避天子居所如避蛇蝎，皇城根下更是沾不得半分仙气便会现形。

　　怎的如今，竟有妖物敢在皇城脚下公然现身？