第426章 大英帝国的忍耐是有限度的

  而在遥远的杜拜，另一场密谈也正在进行。

  1916年8月1日下午2时，四封加密电报从伦敦发出，沿著海底电缆，飞向世界的四个角落。

  第一封发往东京英国大使馆：“照会已收，回復不足。保持外交压力，但暂不升级。继续监控樱花国海军动向。”

  第二封发往埃及开罗英国高级专员公署：“准备最高级別接待。国王陛下將於8月10日抵达。绝对保密。”

  第三封发往直布罗陀海军基地：“『马来亚號』及护航舰队做好出航准备。目的地亚歷山大港。最高安保等级。”

  第四封，也是最重要的一封，发往兰芳共和国首都杜拜，收件人：大统领陈峰阁下。

  电文简洁而庄重：

  “大英帝国国王乔治五世陛下，诚挚邀请兰芳共和国大统领陈峰阁下，於八月十五日在埃及开罗举行会晤，共敘两国友谊，並就当前国际局势交换意见。期待与阁下面对面交流。

  ——英国外交部，爱德华·格雷”

  这封电报经过三次加密，由专门的通讯船送往苏伊士运河，再从那里通过兰芳驻埃及领事馆转交。

  1916年8月12日上午8时

  晨光刺破东方的云层，將海面染成一片燃烧的金色。“淮河號”四万一千吨的钢铁舰体切开地中海平静的蓝色水面，舰艏劈开的浪花向两侧翻卷出长达数百米的白色航跡。航速保持在25节，这是远程航渡的標准巡航速度，但对於这艘当今世界最强大的战列舰来说，轻鬆得如同散步。

  舰桥上，李特海军少將站在观察窗前，深蓝色的兰芳海军將官服笔挺，这位老海军人双手背在身后，目光平静地注视著前方海平线。在他身后，航海长、舵手、雷达官等值班军官各司其职，驾驶室里只有仪表的轻微嗡鸣声和偶尔响起的低声报告。

  “航向285，速度25节，距离亚歷山大港还有420海里。”航海长林少校报告，手里拿著最新气象图，“预计明天凌晨4时抵达。”

  李特点点头，没有回头：“通知轮机舱，21时开始减速至18节。夜间航行，保持警惕。”