第498章 兰芳卖给我们残次品

  两小时后，同一群人移步到白厅街海军部大楼的地下会议室。这次参加会议的还有更多人：第一海务大臣约翰·杰利科上將、海军情报处处长雷金纳德·霍尔少將、海军造舰总监尤斯塔斯·坦尼森-德恩考特爵士，以及几位內阁核心成员。

  会议室长桌上铺著北海海图，胡德號沉没的位置被用红墨水画了一个醒目的圆圈。

  “……所以根据『女王號』的观测报告，战斗过程大致如此。”古德诺上校的报告已经通过电报全文传回，现在由一名海军参谋复述完毕。

  复述的军官合上文件夹，退到一旁。会议室里死一般寂静。

  “五轮齐射。”杰利科上將终於开口，这位日德兰海战的英雄此刻看起来苍老了十岁，“日德兰那次，我们损失了三艘战舰，但那是经过数小时交战，多次命中累积的结果。五轮……这简直像是决斗，而不是海战。”

  “更像是一场处决。”基奇纳低声说。

  “將军，”坦尼森-德恩考特爵士——这位白髮苍苍的造舰专家推了推眼镜，“我想確认一个细节。报告中说，致命一击是击穿了『相对薄弱的甲板装甲』。这个薄弱，是与什么比较？”

  贝尔福看向情报处长霍尔。霍尔少將清了清嗓子：“根据兰芳方面最初提供的设计资料，胡德级的水平装甲厚度在76到102毫米之间，主装甲带是305毫米。而俾斯麦级的380毫米炮弹，在一万米距离上可以击穿约200毫米的水平装甲。”

  “所以理论上不应该被击穿？”有人问。

  “理论上。”霍尔谨慎地选择措辞，“但实战中有很多变量：炮弹命中角度、装甲质量、还有……设计上的取捨。胡德级为了追求高速，舰体长度达到262米，这意味著装甲需要覆盖的面积更大，在某些非关键部位可能有所削弱。”

  “也就是说，”基奇纳的声音冷得像冰，“兰芳人卖给我们的，是一件有缺陷的產品？”

  会议室里一阵骚动。

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  “勋爵，这个指控很严重。”贝尔福立刻说，“胡德级在东海海战中的表现有目共睹，它面对四艘金刚级战列巡洋舰的围攻还能全身而退——”

  “那是在太平洋！面对的是樱花国的356毫米炮！”基奇纳一拳捶在桌上，海图上的铅笔跳了起来，“而昨天在北海，它面对的是德国人从兰芳买来的、改进过的380毫米炮！同样的卖家，卖给敌人更好的武器，卖给我们次品！这不是缺陷，这是背叛！”