第536章 约翰牛还要搞事情？

  “战爭部的评估：如果现在停战，德国將控制欧洲大陆百分之四十的工业產能，百分之五十的煤炭，百分之六十的钢铁。他们的陆军世界第一，海军正在快速追赶。而英法呢？法国北部成了废墟，英国债台高筑。五年后，德国就能恢復元气；十年后，他们將有能力挑战我们的海上霸权。”

  格雷的脸色变得苍白：“那我们该怎么办？破坏会晤？但夏威夷在美丽卡控制下，我们无能为力。”

  “我们可以影响舆论。”阿斯奎斯眼中闪过一丝冷光，“让美丽卡人相信，任何与德国的和平都是『慕尼黑式的绥靖』，只会让独裁者更猖狂。让威尔逊相信，如果他接受和平方案，歷史会把他视为懦夫，而不是伟人。”（穿越嫁接一下，哈哈哈）

  “具体怎么做？”

  “继续释放『德国暴行』的证据。比利时平民的证词、毒气受害者的照片、被击沉商船倖存者的採访……所有媒体，所有渠道，二十四小时不间断。要让和平听起来像是对邪恶的妥协，像是对死者的背叛。”

  阿斯奎斯走到窗前。外面是伦敦的冬夜，浓雾瀰漫，街灯在雾中变成模糊的光晕。这座城市已经经歷了两年半的战爭，食物短缺，灯火管制，年轻人不断从街头消失。但他知道，如果现在放弃，所有的牺牲都將白费。

  “还有，”他补充，“联繫我们在美丽卡的盟友——那些银行家、实业家、媒体大亨。让他们发声：和平意味著债务违约，意味著市场崩溃，意味著美丽卡在欧洲的投资血本无归。经济理由往往比道德理由更有说服力。”

  格雷迅速记录。作为外交大臣，他本能地反感这种赤裸裸的操纵，但他也知道，这是战爭，战爭没有纯洁的手段。

  “首相，如果……如果所有这些努力都失败了？如果威尔逊还是决定推迟参战，尝试和平？”

  阿斯奎斯沉默良久。窗外的浓雾像某种不祥的预兆，笼罩著这座城市，这个国家。

  “那我们就需要备用计划了。”他的声音很轻，“也许，是时候考虑与德国单独接触了。在还有筹码的时候，爭取最好的条件。但这是最后的选择，明白吗？”

  “明白。”

  格雷离开后，阿斯奎斯独自站在书房里。他从抽屉里拿出一张照片——1914年8月，战爭刚爆发时，內阁全体成员的合影。那时他们表情严肃但坚定，相信战爭会在圣诞节前结束。现在，照片里的一半人已经不在了——有的辞职，有的病逝，有的在政治斗爭中出局。

  而战爭还在继续，吞噬著一切。

  电话响了。阿斯奎斯接起。