第十六章 麻瓜研究课

  奥维恩推门进去。

  这间教室与霍格沃茨常见的那些大不相同。墙壁上没有会动的魔法肖像或勋章，取而代之的是一幅幅静態的图片：高空俯瞰下的城市网络、机械的结构和刨面图、而在一张尤为醒目的海报上，一个穿著臃肿白色服装的人影，站在一片坑洼不平的灰白地面上，背景是深不见底的黑暗。

  “西尔弗伦教授？真是稀客。”凯瑞迪·布巴吉从一张大书桌后站起身。她是位面容和善、衣著朴素的中年女巫，戴一副式样简单的眼镜。

  “希望没有打断重要的课后辅导。”奥维恩將腋下那摞沉重的旧书放在门边一张空椅子上，书籍接触椅子，发出闷响。

  布巴吉教授笑了笑，挥手示意他坐在书桌对面的扶手椅上。

  “雅迪拉·格里尔，三年级。思维活跃，视角独特，是少数真正將这门课视为研究的学生。”

  她注入热水，红茶的香气散开。

  “那么，是什么风把我们才华横溢的变形术教授，吹到我这个麻瓜研究的小小角落来了？”

  奥维恩接过温热的茶杯：“主要是来补上一块知识空白，布巴吉教授。你知道的，德姆斯特朗没有开设麻瓜研究课程。”

  “而我近期接触到一些麻瓜的东西，结果发现，我所能查阅到的这些，”他朝那堆旧书扫了一眼，“它们最新都是三十年前的书了。巫师界对於麻瓜社会的认知，总是如此滯后吗？”

  布巴吉教授脸上的笑容淡去了些。她轻轻嘆了口气，身体向后靠进椅背，双手交叠放在膝上。

  “在绝大多数情况下，是的。滯后，而且充满偏见。原因相当复杂。许多巫师出於惰性或骄傲，主动选择漠视。《预言家日报》的报导往往挑选那些煽动人心的、关於麻瓜落后的天真想像。而魔法部层面——”她摇了摇头，语气很无奈，“譬如禁止滥用麻瓜物品办公室，名义上负责相关事务，实际入手只有可怜的两人。整个体系，从观念到资源配置，都倾向於一种忽略的状態。”

  “那么，拋开这些滯后的记载和偏见，”奥维恩向前倾了倾身，“当下的真实的麻瓜世界，是什么样的？他们怎么照亮房间，如何跨越大洋交谈，又如何处理复杂的计算？”

  布巴吉教授的眼睛亮了起来。她立刻起身，走向靠墙的一排高大书架。利落地抽出几本大开本的精装书和几册色彩鲜艷、纸张光洁的杂誌。

  “电灯，教授。基於稳定的电力网络，其普及和可靠性远超我们的萤光闪烁。电话，以及更重要的网际网路，”她將一本封面印著线路图的杂誌，上面是一个大大的英文单词——科学——推向奥维恩，“它们构建了一个全球网络。一个普通麻瓜可以几乎无延迟地，与身处世界另一端的亲友通过网络邮件交谈，可以隨便获取地球上几乎任何角落的新鲜事。”