第24章 小小的虚荣心
那里是香料市场。
还没走近，一股混杂着胡椒、肉桂、丁香以及各种不知名干草料的气味传了过来。
对于普通人来说，这味道有些呛鼻。
但对于艾莉丝来说，这简直就是天堂的游乐场。
她的眼睛瞬间亮了。
在那一瞬间，她甚至忘记了恐惧，忘记了周围的人群。
她的鼻子开始工作。
那个红色的袋子里装的是陈年的辣椒粉，有点受潮了。
那个木桶里的是晒干的迷迭香，品质很好。
而在最角落的那个摊位上，有一股极其细微的、像是烂苹果一样的甜味……那是做安神香用的龙涎果，但是快要坏掉了。
她拉着莱恩，穿梭在一个个摊位之间。
虽然她还是不敢说话，还是躲在斗篷里。
但每当莱恩拿起一种香料询问她时，她都会在手里悄悄捏一下莱恩的手指。
捏一下，表示好。
捏两下，表示不好。
这种只有两个人懂的暗号，让这次购物变成了一场秘密的寻宝游戏。
莱恩看着她那副兴奋的样子，嘴角始终挂着淡淡的笑意。
这就是他想看到的。
不是那个只会发抖的小可怜，而是一个对世界充满好奇、有着自己独特价值的女孩。
买完了香料，莱恩带着她拐进了一家看起来很高档的店铺。
那是老约翰推荐的铺子，专卖布料与成衣。
近来老约翰忙得脚不沾地，偏偏莱恩要得又急，他便索性推荐了这家店。
这里的顾客不多，很安静，空气中弥漫着薰衣草熏香的味道。
“欢迎光临。”
店员是个很有眼色的年轻姑娘，看到莱恩的气质，立刻热情地迎了上来。
“我想看些布料，做冬装用的。要软一点，保暖一点的。”莱恩说道。
“好的，这边请。”
在挑选布料的时候，艾莉丝一直乖乖地跟在莱恩身后。她伸手摸了摸那些丝绸和羊绒，那种滑腻柔软的触感，让她爱不释手。
莱恩选了几块颜色素雅的料子——淡蓝色的做裙子，米白色的做衬衫，还有一块深红色的羊毛呢，那是准备给她做一件合身的新斗篷的。
选完外衣，莱恩的表情突然变得有些不自然。
他咳嗽了一声，有些僵硬地转过身，挡住了店员的视线，然后压低声音，对着艾莉丝说道：
“还有……那个。”
艾莉丝茫然地看着他。
哪个？
莱恩的耳根红了。他指了指柜台最里面的那个架子。
那里挂着一些小巧的、白色的、带着蕾丝花边的……贴身衣物。
艾莉丝顺着他的手指看过去。
看完，她的脸也红了。
那是……那是穿在里面的。
她现在身上穿的还是莱恩改小了的旧衣物，虽然干净，但确实有些不太合适，空荡荡的。
“老约翰交代的。”莱恩眼神飘忽，试图把责任甩给那个不在场的裁缝，“他说你需要……咳”
店员似乎看出了这两人的尴尬，捂着嘴偷笑了一下，然后非常贴心地拿过一个篮子。
“先生，这是给这位小姐挑的吗？这种纯棉的最适合年轻女孩了，不伤皮肤。”
她拿出几件带着粉色蝴蝶结的小衣服。
莱恩觉得这场面比他在战场上给伤员缝肠子还要难熬。
他根本不敢细看，只是胡乱地点头：“嗯，都要。”
他飞快地付了钱，甚至没等找零，就抓起包裹，牵着已经羞得快要钻进地缝里的艾莉丝，逃也似地离开了那家店。
直到走出了好远，那种脸红心跳的热度才稍微降下来一点。
艾莉丝抱着那个装满了羞耻衣物的袋子，低着头，嘴角却忍不住又往上翘了翘。
虽然很害羞。
但是……这些都是她的。
全是新的。
而且，还有那个带着蝴蝶结的……好可爱。
她从来没有拥有过这么可爱的东西。
两人提着大包小包，沿着街道往回走。
心情是前所未有的轻松。
艾莉丝甚至开始敢于用余光去打量路边的野花，去听那些吟游诗人的歌声。
这个世界，真的很美好。
她想，以后如果可以的话，她想经常和莱恩一起出来。
就在他们路过一个小巷口的时候。
一阵刻意压低却又刚好能让人听见的议论声，传了过来。
“哎，你看那个。”
几个挎着篮子的中年妇人正聚在巷子口聊天。
“那就是莱恩带回来的那个？”
“可不是嘛。捂得那么严实，肯定见不得人。”
其中一个颧骨很高的妇人努了努嘴，那根粗糙的手指毫不掩饰地指向了艾莉丝。
“我听我家男人说了，那天他在店门口看见了，是个亚人。”
“亚人？”
另一个妇人发出了一声夸张的惊呼，“天哪，莱恩医生怎么会把这种东西养在家里？”
“谁知道呢。现在的男人啊，口味都怪得很。说不定……”
那个妇人压低了声音，发出了一阵令人作呕的嗤笑。
“说不定就好那一口呢。听说那种亚人奴隶，在那方面……”
声音钻进了艾莉丝的耳朵里。
每一个字，狠狠地扎进了她刚刚才有些愈合的心脏。
怪物。
见不得人。
那种东西。
刚刚才建立起来的一点点自信，那点像肥皂泡一样的小小虚荣心，在这几句恶毒的闲言碎语面前，瞬间破碎了。
啪。
什么都没了。
艾莉丝的脚步猛地停住了。
她手里的纸袋被捏得哗哗作响。
兜帽下的脸瞬间变得惨白，那种熟悉的冰冷寒意，再次爬了上来。
果然。
果然还是会被讨厌的。
只要她是亚人，她就是脏的，是下贱的。
她不仅自己脏，还会连累莱恩。她们在说莱恩……说莱恩口味怪……
“莱恩先生……”
艾莉丝的手在发抖。她想要松开莱恩的手。
她想逃跑。
她不想让莱恩因为她而被这些人指指点点。
然而。
就在她手指刚刚松动的那一瞬间。
那只大手，猛地收紧了。
紧得有些发痛。
莱恩停下了脚步。
他慢慢地转过身。
那张平日里总是带着温和疏离感的脸上，此刻没有一丝表情。
他看着那几个还在嚼舌根的妇人。
“刚才的话。”
莱恩开口了，声音不大，却带着刺骨的寒意。
“谁想再说一遍？”