第835章 新时代

尼基弗鲁斯一世将残存的十五万军队全部部署在城内，储备了足够三年的粮草，准备做困兽之斗。

李承乾没有急于攻城，而是命令部队在城外扎营，同时做了一件让所有人意想不到的事：在博斯普鲁斯海峡最窄处，开始修建一座“浮桥”。

不是传统的木船浮桥，而是由蒸汽船牵引的钢铁浮桥。格物院的工程师设计了一种模块化的浮箱，可在岸上预制，然后用蒸汽船拖到指定位置组装。短短十日，一座可供铁甲车通行的浮桥横跨海峡。

这意味着，君士坦丁堡的海上补给线被彻底切断。

“掘地龙也准备好了。”李睿向父亲禀报，“十二台，已从地下掘进至城墙下方。”

李承乾点头：“传令，七月十五子时，总攻。”

那一夜，注定载入史册。

子时整，君士坦丁堡城内多处地面突然塌陷，唐军从地道中涌出。同时，城外的火炮开始猛烈轰击城门，飞鸢投下燃烧弹照亮夜空，铁甲车从浮桥上驶来，从海上发起攻击。

立体攻势，全方位打击。这是冷兵器时代的守军无法想象的战争模式。

罗马守军陷入了彻底混乱。他们不知道敌人在哪里，不知道该如何防御。许多士兵扔掉武器，跪地投降。更可怕的是，城内许多平民和底层士兵对贵族和皇帝早已不满，趁乱发动起义，打开城门迎接唐军。

七月十六日清晨，当阳光照亮金角湾时，君士坦丁堡的城头升起了大唐的龙旗。

尼基弗鲁斯一世没有像哈伦·拉希德那样自尽，而是选择了投降。他脱下紫袍，跪在李承乾马前：“罪臣...愿降。”

李承乾看着这位老将，淡淡道：“你若早降，何至于此。不过，朕说话算话——你和你家族的性命可保。但东罗马帝国，到此为止了。”

永徽十四年，大唐的疆域已扩展到地中海东岸。

但李承乾的脚步并未停止。他留下十万军队镇守新征服的领土，继续率军西进。此时的欧洲正处于黑暗时代——法兰克王国分裂为三，英格兰七国混战，意大利半岛城邦林立。

面对唐军，这些封建领主的表现各不相同。

意大利的城邦大多选择投降。威尼斯总督在唐军抵达前就派使者表示归附，条件是保留商业特权。佛罗伦萨、热那亚等城邦相继效仿。

法兰克的情况复杂些。西法兰克国王“秃头”查理试图抵抗，但在巴黎城下，他的骑士军团在唐军的连珠铳面前如同纸糊，一战即溃。东法兰克国王“日耳曼人”路易见势不妙，主动归降。

最顽固的是英格兰。七国国王联合起来，凭借海峡天险，宣称要“保卫基督世界”。但唐军的海军此时已经控制了整个地中海，数百艘蒸汽战舰组成的舰队轻易渡过海峡。

永徽十五年夏，唐军在伦敦城下举行了欧洲最后一次大规模会战。七国联军十万，唐军八万。结果毫无悬念——两个时辰后，联军溃散，七国国王五人战死，两人被俘。

至此，欧洲大陆基本平定。

李承乾在罗马城举行了盛大的凯旋仪式。他宣布设立“欧罗巴都护府”，下辖意大利、法兰克、日耳曼、不列颠等十二州。基督教被允许保留，但教皇必须由大唐皇帝任命，且不得干政。