第835章 新时代

永徽十八年，李承乾五十一岁生日那天，他站在直布罗陀海峡的灯塔上，望着大西洋的浩瀚波涛。

身后，已经十八岁的李睿禀报：“父皇，东征舰队已准备就绪。三百艘蒸汽战舰，五万水师，随时可以起航，探索传说中的新大陆。”

李承乾没有回头，而是问：“睿儿，你说朕这一生，征伐四方，是对是错？”

李睿沉默片刻：“儿臣以为，父皇开创了前所未有的伟业价也不小。西域、波斯、大食、罗马...每一场征服，都有伤亡，都有破坏。”

“你说得对。”李承乾终于转身，眼中有着罕见的疲惫，“但睿儿，你要明白——这个世界，弱肉强食是永恒法则。

若不是大唐强大，那么被征服的就是我们。朕所做的，不过是把可能的威胁，提前消除。”

他看着儿子年轻的面容：“等你继位后，也许会有人说你好战，有人说你霸道。

但你要记住：一个帝国的和平，是用武力赢来的。而一个文明的延续，需要不断地开拓和进取。”

海风呼啸着掠过直布罗陀的悬崖，将李承乾额前的白发吹得凌乱。

他望着儿子年轻而坚定的面庞，眼中疲惫渐渐被另一种光芒取代——那是开拓者永不停歇的火种。

“睿儿，你看这海峡，”李承乾抬起手臂，指向分隔两大洲的狭窄水道，“千年前，腓尼基人曾在此眺望；数百年前，阿拉伯人跨越此地。而今日，站在这里的是我们大唐。历史总是选择最勇敢的探索者来书写新章。”

他转过身，双手按在儿子肩上：“三年时间，朕不要你征服整个新大陆——那太贪婪。朕要你在那里建立第一个永久据点，绘制海岸线图，了解风土人情，最重要的是...证明大唐的舰船能抵达世界的任何角落。”

李睿眼中燃起火焰：“父皇，格物院新研制的六分仪和航海钟已装备舰队，误差不超过十里。儿臣必不辱命！”

夕阳完全沉入海平面，灯塔的光芒开始旋转扫过黑暗。李承乾最后望了一眼西方，仿佛能穿透万里波涛看见那片未知的土地。

“去吧。当你的舰队返航时，带回的将不只是黄金与见闻，更是一个新时代的钥匙——一个属于大唐的时代。”

汽笛在港口鸣响，崭新的时代正随着海潮涌动而来。

九月初九，重阳吉时，里斯本港口汽笛震天。李睿率三百蒸汽战舰启程西征，港岸万民相送。

李承乾立于高台，目送舰队劈波斩浪驶向大洋深处。

这一刻，大唐帝国从陆权霸主正式迈入海权时代。

未知的新大陆在远方等待，而东方的文明之光，将随舰队的航迹照亮整个世界。

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